日前，在接受本報記者采訪時，中國美術(shù)家協(xié)會主席靳尚誼表示，十七世紀下半葉，隨著天主教傳教士紛紛東進，中國人從宗教人物畫中開始接觸了西方繪畫；清末民初，西洋畫在中國廣泛傳播，中國畫家從中借鑒了一些優(yōu)秀的創(chuàng)作方法來豐富中國肖像畫的創(chuàng)作，開始了肖像藝術(shù)的東西融匯之路。
靳尚誼還進一步講述了肖像藝術(shù)的東西融匯之路。他說：
肖像畫作為一個歷史久遠的繪畫品種，在東西方的發(fā)展狀況迥然不同，其主要原因是受到各自不同時期的社會制度的制約和影響。西方在十五世紀隨著文藝復興人文思潮的興起，開始了對于人的價值肯定和對人的尊重，肖像畫隨之出現(xiàn)。而西方肖像畫的全面發(fā)展是在十七世紀荷蘭資產(chǎn)階級革命以后，宗教的、國王的統(tǒng)治逐漸松散，伴隨工業(yè)化以后商人階層的出現(xiàn)，描繪普通人的肖像畫快速發(fā)展起來。肖像畫成為油畫中極其重要的題材樣式，幾乎每個畫家都畫肖像。
而肖像畫在中國的發(fā)展則比較晚，幾經(jīng)曲折，可以說至今仍是一個尚不發(fā)達的品種。中國長期處于封建社會帝王統(tǒng)治的時代，歷史上的肖像畫主要是帝王的肖像，鮮見普通百姓的日常容顏。辛亥革命以后，雖然社會的民主自由度在增強，但是中國社會在很長時間內(nèi)仍處于動蕩不安之中，接連不斷的戰(zhàn)爭使得社會不穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)展緩慢，根本談不上對人的尊重和關(guān)注，更難奢談肖像畫。
新中國建立以后，相當長時間肖像畫仍處于低谷，主要因為當時的社會不提倡肖像畫，肖像畫沒有市場。當時的繪畫主流形式是革命歷史畫和反映社會生活的風俗畫。國家重視的、花大力氣投入的是革命歷史畫，并且有經(jīng)費的支持；藝術(shù)理論推崇和提倡反映社會勞動生活。革命領(lǐng)袖和工農(nóng)兵英雄成為主要的肖像題材。在那個時代群體是重要的，個人并不重要。除去藝術(shù)風格千篇一律的領(lǐng)袖像，真正的肖像畫是不被重視的，有一時期肖像畫與風景畫、靜物畫不算是重要的創(chuàng)作。
中國的肖像畫真正發(fā)展是八十年代以后。隨著改革開放社會經(jīng)濟生活的改變，我國的文藝方針發(fā)生了很大的變化，倡導百花齊放、百家爭鳴。人民的文化生活得到繁榮提高，肖像畫的發(fā)展進入了一個新的比較成熟的時期。無論從人物造型還是光線、色彩運用上，還是對我們當代生活和人們的精神把握上都表現(xiàn)了獨立性和自主性。真實反映出市場經(jīng)濟社會對人的尊重。八十年代末到九十年代是肖像畫發(fā)展的最快、最好的時期，許多畫家都畫肖像畫，一些畫家更是以肖像畫作為藝術(shù)創(chuàng)作的主攻方向。新一代的畫家們進一步拓展了肖像畫的繪畫語言，無論國畫還是油畫都出現(xiàn)了各種風格形式的肖像畫創(chuàng)作。肖像畫的構(gòu)圖、風格趨于復雜，匯集各種表現(xiàn)手法，從表現(xiàn)人物的面容和畫家對人物內(nèi)心世界的感受到觀念性、象征性的融入，肖像畫已經(jīng)超越了品種本身進入人物畫創(chuàng)作的范疇。
在西方肖像畫一直延續(xù)著兩種不同的表現(xiàn)形式，一種是以表現(xiàn)對象的個性、思想情感、經(jīng)歷為目標的，所謂現(xiàn)實主義的肖像。西方從文藝復興開始到十七世紀正規(guī)肖像畫出現(xiàn)后，委拉斯開茲、倫勃朗、凡戴克等畫家的肖像都是以表現(xiàn)對象為主，畫面主要表現(xiàn)對象的情感、性格等，當然肖似是十分重要的。俄羅斯的油畫肖像更是如此，列賓、克拉姆斯科伊等的作品都是以表現(xiàn)對象為主的，而且是深刻的表現(xiàn)了人物的性格和他的經(jīng)歷；第二種是象征性的，這種肖像是屬于現(xiàn)代主義繪畫，莫迪利阿尼、凡高等都有很多肖像畫，肖像畫是以體現(xiàn)作者本身的藝術(shù)風格及與描繪對象情調(diào)和情感共鳴為主導，而對象的真實性處于第二位。文革以后，中國的肖像畫也基本是兩種形式，后一方面更為普遍，以作者個人風格為主的也兼顧對象的真實。
縱觀西方藝術(shù)，其主體都是描寫人，肖像更是其中最基礎的東西，直至現(xiàn)代藝術(shù)依然如此；當前的歐洲架上繪畫雖然少了，但藝術(shù)的對象仍然是社會生活和人；而從中國畫歷史上看，與其他國家不同的是，相當長時間里繪畫的描繪主題是山水和花鳥，人是極不重要的主題。雖然人物畫在唐代曾經(jīng)興盛，但以后隨著山水和花鳥的興起而衰落下去。
在西方現(xiàn)代藝術(shù)中，因受到攝影、觀念藝術(shù)等的影響，傳統(tǒng)的肖像畫形式已經(jīng)處于弱勢，但是西方肖像畫體系已經(jīng)相當成熟發(fā)達，經(jīng)過數(shù)百年的積累，已擁有大批的肖像畫名作；而中國的肖像畫歷史還比較短，脫離封建社會才不到一百年，但隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展，“以人為本”觀念的提出，對人的關(guān)注已是今后相當長時期的主要課題，尤其對人的生存狀態(tài)的關(guān)注，所以肖像畫的使命在中國遠遠沒有到完結(jié)的時候。這就是我們與西方不同的地方，我們的藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)理論的研究必須和中國社會發(fā)展階段及當前的狀況結(jié)合起來，學術(shù)探討才會有意義。
當代中國無論是油畫還是國畫肖像創(chuàng)作都很活躍，而且現(xiàn)在是對“人本身”最有興趣的一個時代，也是最能自由發(fā)揮的一個時代，所以在肖像畫這樣一個繪畫品種里探索“人的主題”是非常有益的，畫家們對這一題材是有興趣的。
基于中國的文化因素，肖像畫在中國能吸收的內(nèi)容比西方豐富的多，留給我們探索的路子也十分廣闊。
老一輩的油畫家都曾以深厚的中國傳統(tǒng)文化為依托，積極探索肖像畫的東西融合問題。徐悲鴻先生很早就在油畫肖像里融入對中國傳統(tǒng)文化之審美精神的深刻體悟，他的油畫作品《簫聲》，采用中國畫的構(gòu)圖方式，作品清新自然，充滿中國的朦朧詩韻；吳作人先生1954年創(chuàng)作的油畫《齊白石像》利用中國古代肖像畫的形式，采用平面化、小寫意的語言方式，是臻至完美的融匯東西的肖像作品。六十年代初期，董希文先生在西藏畫了一批油畫肖像寫生作品，基于中國的傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)的綜合素養(yǎng)，董先生在肖像寫生中融進了中國的畫風。他的經(jīng)典油畫作品《開國大典》是歷史畫也是群像作品，其中融入的中國傳統(tǒng)藝術(shù)的形式特點是極鮮明的。
我們對肖像畫的研究，尤其是深入地對中國畫和油畫的相互借鑒吸收作些探討，會促使國畫家們和油畫家們更加相互關(guān)注，認真的重新思考并在實踐中有所發(fā)展，從而創(chuàng)作出形式新穎、具有生命力、震撼人心的藝術(shù)作品來。
今天社會經(jīng)濟的飛速發(fā)展，帶動了現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)展。肖像畫做為一種非常古老的品種怎樣適合現(xiàn)代社會的審美需求？如何通過肖像畫的形式去體現(xiàn)當代社會和當代人的精神生活？在創(chuàng)作上有很多問題需要我們思考，尤其是如何更好的使西方繪畫精華與中國傳統(tǒng)藝術(shù)融匯貫通是留給我們的重要課題。